都说夜郎自大，觉得自己就是世界上最了不起的国家。其实早年间的国人也很自高自大，觉得自己就是天底下的一哥，是当仁不让的中心。
所以我们祖先才给自己取名中国，把中国的中心叫中州，中原；对周边地区成为边陲、边塞、边疆和蛮夷。因为过去交通不发达，科技不发达，中国人认为世界很小，中国很大，有这样的错觉也很正常，因为放眼四海，中原地区的文明的确最发达。
而中原这个名称古已有之，中原这个词早在周朝就出现了，我国最早的诗集《诗经》中的《小雅·南有嘉鱼之什·吉日》篇首次提到了中原：
漆沮之从，天子之所。瞻彼中原，其祁孔有。
这是关于中原的最早记载，可见我们的祖先在三千多年前，就把自己当成天下的老大，自我陶醉起来。
不过，我们祖先的自恋也并非都是盲目的，因为中原地区土地肥沃、风调雨顺、交通发达、风光秀丽。从历史角度讲，黄河是母亲河，而中原是黄河流经的地方。所以，黄河母亲哺育了我们，中原是华夏文明的发源地，而华夏文明是古代四大文明之一。可见，我们祖先的骄傲还是有资本的。
狭义上的中原范围很小，一般是指郑州周边地区，山西以东，山东以西，从洛阳到开封一带的黄河中下游地区。也就是现在的河南省大部。
所以说河南人非常骄傲，他们觉得河南才是中国的心脏，是最牛气的地方。河南人说起中原地区的历史，都会如数家珍。比如开封是六朝古都，洛阳是十三朝古都，而袁世凯的第二故乡安阳，则是七朝古都，河南省会郑州，曾经是夏商的都城。更具体地说，历史上有20几个朝代建都中原、多个帝王在中原这片土地上运筹帷幄，书写历史。
因此说，中原是华夏文明发源地、是中国三千年政治文化和经济的中心，所以中国政治家把中原看作打江山的必争之地，自古就有得中原者得天下一说。那些风云人物把中原当作权斗的政治舞台，把称雄天下叫逐鹿中原；把夺取天下，赢得政权叫问鼎中原。
说到“问鼎中原”，里面还有个故事。
春秋时候，周朝已经衰败，中央政府没有权威，诸侯各自为政，战乱频仍，百姓苦不堪言。
那时候楚国非常强大，到处搞侵略扩张、野心勃勃。楚庄王出师北伐，得胜后把大军开到了周天子的都城洛阳郊外，举行阅兵仪式耀武扬威。
周天子见状惊恐万分，唯恐楚庄王大军打进首都，于是赶忙派使者前去慰劳。
楚庄王叫到周天子的使者，毫不掩饰地问，你们家主人的九鼎有多重啊。
那时候九鼎代表着天下九州，是帝王权力的象征，楚庄王的意思是周天子不得人心，我要取而代之了。使者劝告楚庄王说：一个政权能不能受到拥护，一个诸侯能不能让大家服你，不能单纯靠武力，要以德服人。
使者软中带硬说：我们老板周天子虽然眼下遇到点困难，但这是暂时的，可人家还是天下的老大，这是大家都公认的现实，你不可以这么早就问鼎中原啊。
中原人士在中国历史中的地位也相当重要。
河南新乡是牧野之战的古战场，牧野之战是周和商的世纪之战。封神榜里被纣王剖腹挖心的比干，老家就是辉县的。鲁智深倒拔垂杨柳的故事，发生在河南开封的大相国寺。李世民跟王世充发生冲突的时候，是河南少林寺的18棍僧出手相救。
而《七侠五义》侠客们的主战场就是在河南，嫉恶如仇、执法如山、不畏权贵的包青天、敢向皇亲国戚开刀的包拯包黑子就是开封府尹。
三国时期的建安七子，就是今天的焦作修武县云台山吟诗作赋、指点江山的。而那个能摆平诸葛亮，孔明的终结者司马懿，老家就是河南温县的；而那个黄袍加身的赵匡胤，老家是河南洛阳的。精忠报国、壮怀激烈、被赵构和秦桧陷害的民族英雄岳飞，出生在河南汤阴。
随着历史的发展，汉族和其它民族的交往增多，民族融合加快，中原的范围也渐渐扩大。山东西部，河北南部，山西南部、安徽北部，连同整个河南，都被统称为中原。
直到现在，河南人还把自己生活的这个地区叫中原、中州。焦作有中州机械厂，新乡有中原啤酒，郑州有中州肥皂，安阳有中原技术学校。
年，国家以郑州为中心设立了一个大规模的经济区，命名为中原经济区。中原经济区范围包括河南全省及山西、山东、安徽、河北省的部分地区，涵盖5省30个地级市及3个市辖区、县，总面积约29万平方公里，总人口一亿六千万人。
如今是中原地区，是中国的一颗璀璨明珠，在祖国的现代化建设中，高歌猛进、前程似锦。