年6月，鄂东南道委在龙港召开鄂东南各县县委书记联席会议，提出鄂东南苏区向南发展的方针，要求“通山、武宁两县尽快消灭赤白夹杂，完全占领幕阜山脉，使武宁、通山苏区与修武崇通苏区融成一片。”会议决定成立修武崇通县，派鄂东南独立团政委谭质夫和通山县委委员吴维政组成工作团具体组织实施。
6月下旬，工作团来到冷水坪，带领该地区军民全歼了武、通边境民团，消灭了赤白夹杂，接着组建中共修武崇通县委和县苏维埃临时政府，下辖厦铺、杨芳林、小沙坪、西隅、声坊、黄沙六个区，并以红一连为基础组成修武崇通游击大队。戴德昌被选为县委委员、县苏维埃临时政府主席。戴德昌当选为县苏维埃政府主席后，亲自带领山民开荒种粮，动员群众贮存干笋、干菜、薯丝、薯片和能食用的野果野菜，贮粮备荒、备战；带领军民办纸厂、榨坊、商店。动员妻子组织妇女纺线做军鞋，动员养父变卖家产拿出积蓄支援红军。
年底，人口仅几百人的冷水坪一次就选送了30名青年加入红三师，上交大洋数百元，军粮百余担，军鞋五百余双。冷水坪苏区成为鄂东南苏区巩固可靠的根据地。
年9月，蒋介石对苏区发动第四次“围剿”，敌人以29个团的兵力进攻鄂东南苏区。10月，龙港失陷，道委机关迁入通山境内，鄂南兵工厂、医院、红军被服厂等后勤机关先后迁至冷水坪的张河口、三宝殿、余家巷等深山沟中，冷水坪根据地成了鄂东南苏区的可靠后方。身为县苏维埃主席的戴德昌担子更重了。
他动员群众节约每一粒粮食，以保证红军的供给。他率先垂范，以身作则，让自己的亲属搬进茅棚，腾出房子让红军伤病员住；他全家带头吃薯渣、咽野菜，节省下粮食留给红军。他唯一的七岁女儿戴秀君身体一直虚弱，因饥饿和长期缺少营养突发高烧，几天几夜不退。
一天夜里，烧得稀里糊涂的女儿突然从母亲的怀抱中醒来，自言自语地说：“我饿了，我要吃……粥。”母亲紧紧地抱着女儿，流着泪说：“孩子，家里只有薯渣和野菜了，没有米熬粥啊！”刚回到家中的戴德昌听了女儿和妻子的话心如刀绞，望着母女俩企盼的目光，这位统管着苏区数万斤军粮的县苏维埃政府主席竟泪如泉涌。不是他不要亲情，留着那么多粮食不给女儿吃，那是近万军民的救命粮，当爹的实在是不敢也不能动呀！
第二天，女儿的病情加重了，弥留之际，那两片小嘴唇还在微微地动着，似乎在诉说着什么。当县委一位领导知道这一情况端来一碗米粥时，躺在茅棚里的女儿已经离开了人世。
年冬至年春，敌三十三师冯兴贤部以数倍的兵力进攻鄂东南苏区，苏区形势危急。年3月中旬，道委机关南迁冷水坪。戴德昌和县委书记成其福决定将游击队改编为红军独立团，以加强对道委机关和鄂东南兵工厂、被服厂、医院、政治学校的安全保卫工作。
道委机关的迁入使冷水坪人民有了主心骨，但一下子增加了数百人，也给这个人口不足万人的苏区增加了困难。千斤重担压在身为苏维埃政府主席的戴德昌身上，他暗下决心：困难再大也要克服，决不能让道委机关人员和红军指战员挨冻受饿！当时的药品、棉花、盐及粮食非常紧缺，戴德昌挑选了十几个年轻力壮、机智勇敢的小伙子组成运输队，专门负责下山购买。
他几次化装成挑夫挑着羊山纸到县城去卖，往返一趟要翻山越岭走一百多里山路，还要绕过敌人的封锁线。返回时便将药品、盐巴等藏在竹冲担的竹节里面或是破棉袄里。在戴德昌等人的千方百计和冷水坪苏区人民的竭力支持下，鄂东南道委在这里指挥着鄂东南军民浴血奋斗，纠正了第三次“左”倾路线造成的“肃反”扩大化错误，保存和壮大了红军队伍，顺利地召开了鄂东南第二次党代会和通山县第二次党代会及湘鄂赣十三县苏维埃代表大会。湘鄂赣特委在这里第二次组建了红十六师，戴德昌和冷水坪人民功不可没。
年10月，当重建的红十六师开赴崇阳时，国民党厦铺区民团头子周天鹤、余月明乘虚而入，以一个连的兵力攻占离冷水坪十里的大屋场，并在那里修筑工事，企图卡断进入冷水坪苏区的交通线。
为了粉碎敌人的阴谋，道委和县委领导人吴致民、成其福、戴德昌等精心部署了收复大屋场的战斗方案：杨芳林、厦铺、西隅三个区的游击队兵分三路从东、北、西三面切断敌人退路，独立团从正面进攻。午夜，随着一声枪响，戴德昌挥舞着大刀率领独立团战士冲入敌据点，激战至天亮，打死打伤敌人50余，生擒40余，缴枪近百支，子弹数千发。
年冬，根据地的药物、食盐、布匹、粮食供给发生了严重困难。有一天，戴德昌得知国民党汀泗桥驻军刚运到一批物资，一个大胆的计划在他脑子里酿成。当天夜里就带领独立团部分战士出发，昼伏夜行，连续跋涉三个通宵潜入汀泗桥。
等到第四天晚上，战士们在敌据点周围挂上四、五个油桶，点燃鞭炮，戴德昌高喊：“一连、二连出击，机枪掩护，冲啊！”紧接着，军号“嘀嘀哒哒”地响起来，敌人摸不着头脑，吓得昏头转向，不知天兵从何而至，纷纷缴械投降。这一仗缴获大批枪支弹药、布匹、食盐等物资，满载而归。
冷水坪苏区的不断壮大和扩展，引起了国民党反动派的恐慌。年2月3日夜，江西修水民团冒充我修铜宜奉游击队，偷袭冷水坪，鄂东南道委领导人吴致民不幸牺牲。四、五月间，“进剿”冷水坪的敌人不断增加，厦铺区民团团长舒守华勾结修水民团团长阮定彪，各带团丁人分四路血洗冷水坪，红色苏区危在旦夕。
为了减轻根据地的压力，戴德昌带领部份独立团战士跳出外围作战，途中不幸与敌人遭遇，他指挥战士们浴血苦战，终因寡不敌众而全部壮烈牺牲。这位冷水坪革命苏区的创始人，党的优秀儿女，为革命流尽了最后一滴血。